"大闹了一场。" 半夏告诉颜心。 颜心让她们慢慢说,才知道傅蓉娘家的人来过了。 今天是五少爷姜卉桐的七七,姜公馆不办的。但傅蓉娘家来人烧纸,她父母和兄嫂都来了。 借口烧纸,实则想要让她投缳自尽,成全了她的忠烈。 他们绳子都准备好了。 傅蓉大喊大叫,她唯一的佣人急急忙忙通知了松香院。 颜心和白霜不在家,冯妈和程嫂先去了,按住了傅家的人;半夏稍后而至,叫了副官郎飞杰,又牵了威武大将军,终于把傅家众人制伏了。 "……我赶到的时候,正在逼迫五少奶奶换簇新的大红喜服,她结婚时候穿的。让她穿着投缳,给五少爷殉情。"冯妈说。 程嫂是个面人儿,此刻也很生气:"这是什么禽兽爹妈虎毒尚且不食子。" 冯妈:"宗族里有个规矩:谁家守寡,立个贞洁牌坊,是可以免一部分赋税的。" 程嫂和半夏微愣。 她们俩没有田地,一辈子做下人,不跟赋税打交道,并不知道有这个规矩。 "现在还有吗"程嫂问。 冯妈:"现在的军政府,已经蠲了这项。不过,存在了几十年的规矩,深入人心。就像前几年剪辫子,很多人要死要活的。" 当初强制剃头留辫子,有人哭得死去活来;如今要剪辫子,又哭死一部分人。 说到底,改变习惯是极其痛苦的。 在宗族里,守寡、竖贞洁牌坊一直都是一种光荣,甚至有实际的好处。如今哪怕没了好处,它的光耀也在人心里。 不守寡,就是给娘家、婆家抹黑。 颜心:"五弟这才过了七七,怎么傅家就来闹" 现在军政府不给守孝了,但民间还有过七七的说法。 七七一了,尘埃落定。 "是知道了五少奶奶去歌舞厅做事。"半夏道。 颜心:"……这是哪里透出去的风声" 傅蓉受伤后重回歌舞厅,已经不做舞女了,而是帮衬着孙管事做教习,伴舞的舞女日常归她管。 薪水和做舞女差不多,只是没有额外的赏钱收入。 ——额外的赏钱,才是大头。 傅蓉目标是成为孙英兰那样的大管事,她不计较薪水薄,做得认真负责。 伤还没好,就每日早出晚归,很辛劳。 也不知道这事怎么传到了她娘家。 "谁知道,可能是咱们家的佣人去说的。"冯妈道。 颜心换了件衣裳,去看傅蓉。 傅蓉换了衣裳,重新梳了头发,正坐在餐桌前喝一碗小米粥。 瞧见了颜心进来,她站起身:"四嫂吃过了吗" "吃过了。"颜心道。 傅蓉也差不多吃饱了,放下碗筷,请颜心到她房里坐。 五房的条件比四房差,院子也小很多。和姜寺峤相比,姜卉桐更加不受器重,大老爷在世的时候就很忽略这个儿子。 姜卉桐没有娘,爹和祖母又不疼,像只野狗一样,自己刨食求生存,什么手段都敢用。 当他意识到,比起恶声恶气,漂亮的面孔、温柔的话语,可以让他得到更多好处的时候,他就一直用这个办法去磨人。 现在,他终于死了。 "……四嫂,谢谢冯妈她们救了我的命。"傅蓉声音有点嘶哑。 颜心:"不用客气。我不离开这里,就会照拂你一二。" 傅蓉又道谢。 颜心:"你娘家是知道了你去歌舞厅做事,对吗" "对。姆妈那边的管事婆子,也不知是不是故意,说给了我大嫂听。我大嫂来打听卉桐七七的事。"傅蓉眼睛浮肿。 可能不是故意。 大太太并不想让儿媳妇死。 傅蓉住在家里,是一个桩子,守住宅院,还能拿点钱给大太太。 大太太心里没有牌坊,她不介意。所以,应该不是她授意婆子去告诉傅蓉的大嫂。 "你不要难过。"颜心道。 傅蓉:"我不难过。嫁出去的女儿泼出去的水,我回不了头。往后都要靠自己。" 颜心:"你说得对,我们都要靠自己。如果,你想换个事做……" "我现在挺好,不想换,孙管事夸我有天赋。"傅蓉说。 颜心不再说什么。 傅蓉跟她讲了讲她娘家闹腾的情况。 傅蓉的爹妈、大哥大嫂、二哥二嫂一起来的,翻出她的嫁衣、带了绳子,如果她不肯上吊,就勒死她再做上吊。 "……他们说,我这样失足,给家里丢尽了脸。我大哥的女儿已经十岁了,再过一二年就要议亲,旁人打听到她有个坠落风尘的姑姑,好人家都不会要她。"傅蓉说。 颜心听了,心口一酸。 "我姆妈说,我阿爸一辈子读书,清廉正义,不能有个做舞女的女儿;我两个哥哥往后也做人;我嫂子们娘家甚至都会觉得丑。"傅蓉又道。 颜心:"人都是自私,只会替自己打算。" "如果他们帮衬我离了婚,我回家做农活,一样养活自己。他们不同意,觉得丢脸。既如此,索性把脸丢到底。"傅蓉说。 颜心:"……" 她这才知道,傅蓉也有点叛逆的想法。 "蓉蓉,报复别人是很痛苦的,这点我最清楚。"颜心说,"如果能放下,就放下吧。" 傅蓉:"我当初答应卉桐去做舞女,除了实在没钱没路,也的确是想着彻底堕落。 但我走上了这条路,孙管事很器重我,我现在已经往上爬了。我不再是为了报复谁,我是替自己的前途打算。 我能做什么呢这么年轻,去做女佣,保不齐受老爷少爷的调戏;去做女工,男管事岂有都是干净的,而且累死一辈子也只是那点钱。 只有在歌舞厅,我才看到一点希望,甚至一点尊严。在最没有尊严的地方。" 颜心不再说什么。 "我很小的时候,阿爸也会抱着我,摘树上的桑葚;大哥、二哥去河里摸鱼,找到好些水鸟的蛋,全捧回来给我吃; 每年我过生日,我姆妈都会没日没夜做两套新衣裳给我,街坊邻居的小姑娘没人不羡慕我; 我出嫁,娘家给了陪嫁,并没有亏待我。四嫂,我很想恨他们,可他们对我也有好的时候。 这些好,一个个刺一样扎在我的肉里。若不是冯妈带人来救我,我也许就放弃挣扎,把这条命给了他们,从此互不相欠了。" 颜心听着,泪如雨下。 她太懂这种痛了。 就像前世她儿子姜至霄。他也有很多好的时候,偏偏又在最关键的事情上,给了颜心致命一击。 也如同傅蓉的家人。小温情从不断她的,却又在她生死攸关的时候放弃她,逼她去死。 要是他们全数不好,就很坦坦荡荡的恨他们,反而没什么。 偏偏不是。 他们也有好。 这些好,似清水汤里一层薄薄浮油,稀少无用却又那么清晰诱人。