冬月下旬,宜城下了今年的第一场雪。华东的雪不大,浅浅覆盖一层屋脊树梢就停了,放出了骄阳。日头映雪,森寒光辉。 颜心这段日子坐镇药铺。 年关了,大掌柜张逢春不仅要准备结婚,还去了趟安国药市,忙前忙后的脚不沾地。 白天忙累了,颜心夜里倒头就睡,反而很充实。 一连忙了十几日,眼瞧着到了腊八,张逢春也从安国药市回来了,他的婚礼在即,颜心能空闲下来。 "……不用煮了吧督军府会送的,去年就没吃完。" 颜心这天早早回到松香院,进门就听到冯妈这样说。 半夏帮衬她脱外面的厚风氅,颜心问冯妈:"什么不用煮" "我们说腊八粥。"冯妈道,"去年腊八,督军府叫人送了腊八粥,我们都没吃完。" 督军府的腊八粥,五米七味,色色挑选最上等的,熬煮八个时辰,又加一种从西北运回来的葡萄干,味道极好。 每年到了腊八节,督军夫人都会叫大厨房煮上一大锅,送给亲戚和亲信家。 众人以收到督军夫人送的腊八粥为荣。 要是今年没收到,这个年都过不好。会想自家的差事,明年是不是没着落了。 "这么快就腊八了。"颜心说。 "年关了。小姐,咱们准备的年货和年礼,您要亲自过目吗"冯妈问。 颜心用人不疑,摇摇头:"单子给我看看就行。" 冯妈道是。 颜心又说:"晚上喝粥吧,今天没什么胃口。" 程嫂听到自家小姐没胃口了,大展厨艺,把米粥熬煮得软烂清香,比平时喝的更可入口。 颜心喝了一大碗,导致她睡到了子时起夜,就再也睡不着了。 冬日半夜,外面静谧无声,偶然有风吹过虬枝一点细微轻响。 她被窝一开始很暖和,等她辗转睡不着的时候,被窝越来越凉。 颜心这时候有点想念景元钊。 他有宽阔肩膀、结实胸膛,长手长脚占据着她的被窝,像个暖炉般。 颜心又想起他的亲吻,淡淡烟草的清冽;他肌肉饱满,抱着她时上臂鼓胀,把衣衫布料撑起;他蜜色皮肤上沁出一层薄汗,乌黑短发贴着额角,露出一双黑沉又满是欲念的眸…… 她翻了个身。 "长夜寂寞"这个词,她突然就领悟到了。 上辈子完全没这方面的困扰,对男子避如蛇蝎。 "平乱战打得怎样了什么时候回来"颜心想着。 应该是没打败仗,否则督军府那边会先得到军报,督军和夫人心情不会太好。 她在幽暗的账内,看着后窗,很希望它突然响一下。 然而没有。 快到天亮时候,颜心才迷迷糊糊再次入睡。 她睡得很浅,可乱梦不断。 梦里有个男孩冲她说话。不是她儿子姜至霄,这点她能分得清,因为男孩黑黑瘦瘦的。 男孩似乎讲广城话。 广城的话很难懂,一村一寨又各有方言,言语上繁复至极。 "……跑不掉,他们会把你卖到堂子里去。你跑,阿远姐你快跑,不要管我。" "不要你理我,你跑!他们不会害我!" 颜心的梦就醒了。 她坐在床上,脑海里总回想那孩子的声音,清晰得像是真实存在的。 颜心很清楚知道,他叫她"阿远姐",她懂方言的意思,只是不太会说;可在广城方言里,他的发音却是"阿云姐"。 他叫她,阿云姐…… 颜心怔了好一会儿。 她和景元钊相识之初,提到颜菀菀的时候,景元钊有次错叫颜心"阿云"。 唐白还问她,有没有去过广城。 颜心还想仔细想想,睡醒后却毫无头绪。有段记忆像是被锁在沉沉的门后面。 那门太重了,推不开。 因为这个梦,颜心早起时精神倦怠,人也懒懒的。 接下来一连几日都是阴天,湿寒阴冷,小白狗糯米趴在颜心脚边,时不时哼唧几句。 连狗都嫌的天气。 颜心的情绪一样不好。她不出门了,每天都凑在火盆边上,让程嫂翻腾着花样做好吃的。 松香院内时刻被美食的香味充盈着。 转眼到了腊八,督军府果然送了粥。 众人分着吃了,颜心又叫程嫂给五弟妹傅蓉送一份。 程嫂去了。 傅蓉是下午上班,白天都在家补觉,送过去的时候她还没起床。 程嫂坐了一会儿。 姜公馆已经没什么佣人了,整个大庭院内几乎没人走动,只各自维持自己的小院子。 "……听五少奶奶那边的佣人说,大太太生病了。"程嫂回来道。 颜心:"什么病" "好像是风寒。但缠绵病榻小半个月了。"程嫂道。 上次颜心故意去刺激她,说她儿子姜云州可能死了。大太太当时没发火,事后去找她哥哥,打听姜云州的下落。 估计是彻底没希望。 快两年了,这个人凭空消失了一般,大太太的信心逐渐被打垮,一场小风寒就让她起不来床。 她构架在空中的楼阁,被颜心推了下,倒塌了半边。 剩下半边,哪怕她儿子真死了,大太太也会把日子撑下去,她没那么容易被彻底击垮。 颜心:"小姨太太麦秋呢她回娘家去了,还是继续住在正院" 程嫂:"她还住在正院。" 颜心没说什么。 小姨太太估计倒戈了。她知道一些秘密,但没关系,她没证据指证颜心什么。 大老爷去世后,小姨太太也许被大太太蛊惑了。当然,肯定是她有私心、有贪念,大太太才可以鼓动她。 人心是不牢靠的,颜心并不失望。 又过了两日,到了张逢春大婚的日子。 还是阴沉沉的天。 不过,颜心一夜安卧,早起时精神好,叫半夏翻出她的大红猩猩毡斗篷,里面穿银红色长袄、搭配浅色长裙,去张逢春家里吃喜宴。 她送了一百大洋的礼。 张家没什么宾客,可女方家亲朋如云,两家又是街坊,整条街都热闹了起来。 颜心到了张家,被安置在主席位,和张逢春的一个舅舅坐在一起。 颜心心中高兴,这一整日脸上笑容就没下去过。 宾客中,有练达活络的人来和她打招呼,她也一一寒暄。 她有种自家光棍大哥终于娶上了嫂子的喜悦。这嫂子还是她很中意的,更欢喜了。 新娘子接到张家,入了洞房后,又开宴席。张逢春出来敬酒,颜心喝了一大杯。 从张家离开,白霜开车回松香院,已经是夜里九点了。 岔路口的时候,有辆汽车横过来,白霜差点撞上去。 对方在前,正中央拦路停车。这条路窄,逼得白霜也停了车,并且从口袋里掏出了枪,子弹上膛。 前车下来一个男人,高大健硕。